COMPORTAMENTO ALIMENTAR DE COELHOS DESMAMADOS SUBMETIDOS A UM NOVO ENRIQUECIMENTO SENSORIAL-NUTRICIONAL: ANÁLISE DE VÍDEOS

INTRODUÇÃO: O bem-estar animal tem ganhado importância na cunicultura, especialmente em sistemas intensivos, nos quais os coelhos apresentam menor oportunidade de expressar comportamentos naturais. Nesse contexto, o enriquecimento ambiental pode aumentar a complexidade do ambiente, estimular a exploração e favorecer comportamentos alimentares. OBJETIVOS: Avaliar os efeitos de um bloco de enriquecimento ambiental com propriedades sensoriais e nutricionais sobre o comportamento alimentar de coelhos desmamados da raça Nova Zelândia Branca, considerando observações diurnas e noturnas e as interações com a ração, o feno e o bloco. MATERIAIS E MÉTODO: Foram utilizados 32 coelhos, machos e fêmeas, distribuídos aleatoriamente em quatro tratamentos, com oito animais por tratamento: T1, feno; T2, feno mais bloco sem óleo essencial de funcho; T3, feno mais bloco com óleo essencial de funcho; e T4, bloco com óleo essencial de funcho, sem feno. Durante 60 dias, foram realizadas 16 sessões de observação diurna, com duração de dois minutos após a oferta da ração. No período noturno, os comportamentos foram avaliados por vídeos, em observações de dois minutos realizadas a cada 30 minutos, entre 22h e 6h. Os dados foram analisados por modelos lineares mistos, com comparação das médias pelo teste de Tukey e nível de significância quando P < 0,05. RESULTADOS: No período diurno, os animais do T4 apresentaram maior tempo de desinteresse à ração em comparação aos do T2 (73,0 ± 5,4 s e 45,0 ± 6,0 s, respectivamente; P = 0,005), enquanto T1 e T3 apresentaram valores intermediários. No período noturno, os animais dos tratamentos T3 e T4 permaneceram mais tempo comendo (101,0 ± 15,8 s e 94,6 ± 13,3 s, respectivamente) do que os de T1 e T2 (59,2 ± 11,6 s e 63,6 ± 12,1 s, respectivamente; P = 0,035). A interação com o feno foi maior no T3 (96,3 ± 10,0 s) em relação ao T1 (58,2 ± 11,4 s), enquanto o T2 apresentou resposta intermediária (86,0 ± 12,7 s; P = 0,048). Não houve diferença na interação direta com o bloco, e não foram observados comportamentos anormais durante o período de alimentação. CONSIDERAÇÕES FINAIS: O bloco contendo óleo essencial de funcho promoveu efeitos pontuais sobre o comportamento alimentar, principalmente durante a noite. Entretanto, quando utilizado sozinho, não substituiu completamente o feno, que permaneceu importante para estimular a alimentação, a exploração e a ocupação dos animais. Os resultados também mostram a importância de avaliar o comportamento dos coelhos em diferentes períodos do dia, uma vez que os animais podem apresentar maior atividade durante o período noturno, quando há menor ocorrência de manejo, manipulação e interação humana.

PALAVRAS-CHAVE: Bem-estar animal; Comportamento animal; Cunicultura; Enriquecimento ambiental; Funcho.