INTRODUÇÃO: O crescimento e proliferação de microrganismos patógenos em produtos alimentícios é fato preocupante, visto que, derivados lácteos como os queijos são alimentos ricos em fatores nutricionais tornando-se propícios para o desenvolvimento de microrganismos não desejáveis, podendo causar injúrias à saúde dos consumidores. Nos últimos anos, as indústrias de lácteos vem buscando alternativas com ação antimicrobiana mais naturais, com o intuito de manter ou ainda melhorar a qualidade microbiológica e sensorial dos alimentos. Assim, muitas especiarias e compostos aromáticos de plantas condimentares vem criando expectativas nas indústrias devido a funções antimicrobianas e sensoriais. – OBJETIVOS: O presente estudo foi realizado no Laboratório de Microbiologia da Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUCPR) – Campus Toledo, com o objetivo de avaliar a ação antimicrobiana do uso de óleo essencial de Tomilho (Thymus vulgaris) em queijos finos tipo Saint-Paulin. – MATERIAIS E MÉTODO: Utilizaram-se amostras de queijos distribuídos nos seguintes tratamentos: T1 – sem adição de óleo essencial; T2 – com adição de 0,5% de óleo essencial; e T3 – com adição de 1% de óleo essencial. Os queijos foram avaliados quanto a coliformes totais, aeróbios mesófilos, Staphylococcus spp. e Salmonella spp. – RESULTADOS: Os resultados preliminares demonstraram que o uso de óleo essencial apresentou atividade antimicrobiana sobre os patógenos analisados. – CONSIDERAÇÕES FINAIS: O uso do óleo essencial de tomilho (T. vulgaris), utilizado em diferentes concentrações e tempos de maturação de queijos finos tipo Saint-Paulin, mostrouse promissor no controle de microrganismos importantes tanto para a indústria láctea, como para a indústria de alimentos como um todo. Apesar de não conseguirmos estimar variáveis importantes para o estudo em decorrência de problemas secundários, as atividades de iniciação científica colaboraram para o enriquecimento técnico-científico e permitiu uma experiência grandiosa extraclasse para a equipe envolvida. Estudos futuros com diferentes concentrações do óleo de Tomilho, ou ainda com diferentes compostos devem ser realizados com a finalidade de esclarecer a melhor forma de utilização, bem como os ajustes a serem feitos de acordo com a estratificação de tratamentos.
